Премия Дарвина: что это и за что её дают

Премия Дарвина — что это такое

Премия Дарвина (Darwin Awards) — это виртуальная антипремия, которую в интернете «присуждают» людям, погибшим из-за собственной исключительно нелепой ошибки. Слово «премия» здесь — ирония: никто ничего не вручает и не получает.

За названием не стоит ни фонда, ни академии, ни жюри в смокингах. Есть сайт darwinawards.com, который с 1993 года ведёт американский биолог Венди Норткатт. Читатели со всего мира присылают ей истории нелепых смертей, редакция проверяет их, отсеивает выдумки и публикует. Раз в год читательским голосованием выбираются «лауреаты». Похожие подборки ходили по интернет-рассылкам и раньше, но именно Норткатт превратила разрозненные байки в проект с правилами — а позже и в серию книг-бестселлеров.

Что важно понимать про формат:

• Премия почти всегда посмертная. «Лауреат» о ней не узнаёт.
• Материального воплощения нет. Ни статуэтки, ни диплома, ни денежного приза.
• Согласия семьи никто не спрашивает. Истории берутся из новостей и полицейских сводок — это одна из главных претензий к проекту, и о ней мы отдельно скажем в конце.

По сути премия Дарвина — это жанр чёрного юмора, оформленный как награда. Люди ищут её из любопытства, пересказывают истории как анекдоты, но за каждой публикацией стоит настоящая гибель настоящего человека. Держать в голове обе стороны — и смешную, и человеческую — единственный честный способ говорить об этом явлении.

За что дают премию Дарвина: пять условий

Вопреки расхожему представлению, премию дают не за любую странную смерть. У редакции есть жёсткие критерии, и большинство присланных историй отсеивается. Условий пять, и выполняться должны все сразу.

• Выбывание из генофонда. Человек погиб — или, в редких случаях, остался жив, но из-за своей ошибки лишился возможности иметь детей. Отсюда и отсылка к Дарвину.
• Выдающаяся глупость. Не просто неосторожность, а поразительное пренебрежение здравым смыслом — то, чего очевидно можно было не делать.
• Сам себе причина. Человек погиб из-за собственного решения. Жертвы чужой халатности, преступлений, стихии или болезни под премию не подпадают никогда.
• Вменяемость. «Лауреат» должен быть взрослым и дееспособным. Дети и люди с психическими расстройствами исключаются: над теми, кто не мог оценивать риск, премия не смеётся — по крайней мере, так заявлены правила.
• Достоверность. История должна подтверждаться: новостями, официальными сводками, показаниями очевидцев. Красивые байки без источника редакция отклоняет.

На практике именно последние два пункта режут больше всего номинаций. Половина «премий Дарвина», которые пересказывают в компаниях и публикуют в пабликах, — либо выдумки, либо истории, которые сама редакция никогда не признавала.

Стоит сказать прямо: обычный несчастный случай — упал с лестницы, утонул, разбился на дороге — это не «премия Дарвина». Называть так любую внезапную смерть — ошибка и по правилам премии, и по отношению к погибшему.

Почему премию назвали в честь Дарвина

Название отсылает к Чарльзу Дарвину — автору теории эволюции путём естественного отбора. Шутка устроена так: в природе выживают и оставляют потомство наиболее приспособленные; человек, погибший из-за собственной вопиющей глупости, «самоустраняется из генофонда» и тем самым — по логике чёрного юмора — улучшает человечество. Формулировка самой премии звучит примерно так: она отмечает тех, кто «улучшил генофонд, удалив из него себя».

Два уточнения, которые часто упускают:

• Сам Дарвин ни при чём. Ни учёный, ни его наследники, ни научные организации к премии отношения не имеют. Имя взято как символ идеи отбора — так же, как «эффектом Матфея» называют явление, о котором евангелист Матфей ничего не писал.
• С точки зрения биологии шутка неточна. Гибель одного взрослого человека на генофонд вида никак не влияет, а глупое решение в конкретный вечер — не наследуемый признак. Премия — это юмор, притворяющийся наукой, и сама редакция этого не скрывает.

Именно псевдонаучная упаковка сделала название таким прилипчивым: «премия Дарвина» звучит как диагноз, вынесенный самой природой. Это и есть причина, по которой выражение ушло в язык — в разговоре так называют любой безрассудный поступок, даже без смертельного исхода.

Реальные случаи, выдумки и цифры

Самый цитируемый подтверждённый случай — история торонтского юриста Гарри Хоя (1993). Он любил демонстрировать гостям прочность стекла в офисной высотке, с разбега наваливаясь на окно плечом. Стекло в очередной раз не разбилось — но целиком вылетело из рамы вместе с ним. Случай широко освещался в прессе и стал хрестоматийным примером премии.

А самая знаменитая история премии — выдумка. Легенда о водителе, который прикрепил к автомобилю реактивный ускоритель и на огромной скорости врезался в скалу в Аризоне, годами кочевала по рассылкам как «первая премия Дарвина». Полиция Аризоны её опровергла, и редакция премии сама признала историю городской легендой — она до сих пор висит на сайте с пометкой «миф». Это полезная прививка: если история звучит слишком кинематографично, скорее всего, так оно и есть.

Есть у премии и след в науке, и он любопытный. В декабре 2014 года медицинский журнал BMJ опубликовал в традиционном рождественском (шуточном по жанру, но настоящем по методике) выпуске разбор архива премии за 1995–2014 годы: из 318 разобранных случаев 282 «лауреата» — мужчины, то есть 88,7 %. Авторы иронично назвали это подтверждением «теории мужского идиотизма», честно оговорив: возможно, дело не только в поведении, но и в том, чьи истории охотнее присылают и публикуют.

Явление добралось и до кино: в 2006 году вышел художественный фильм «Премия Дарвина» с Джозефом Файнсом и Вайноной Райдер — про следователя, который расследует самые нелепые случаи гибели.

Если нелепая смерть случилась в вашей семье

На эту страницу приходят не только из любопытства. Нелепая гибель случается в обычных семьях: несчастный случай на даче, спор на спор, секундная бравада. И тогда семья сталкивается с двойной тяжестью — самой потерей и тем, что об обстоятельствах неловко говорить, а чужие люди позволяют себе шутить.

Несколько вещей, которые важно знать.

• Обстоятельства смерти не отменяют жизни. Человек — это десятилетия работы, отношений и заботы, а не последние пять минут. Некролог и надгробные слова пишут о жизни; упоминать причину смерти вы не обязаны ни в тексте, ни на прощании. Формулировки «погиб», «трагически погиб» достаточно для любых официальных и неофициальных случаев.
• Вы не обязаны никому ничего объяснять. Ни коллегам, ни дальней родне, ни соседям. Заготовьте одну короткую фразу — «произошёл несчастный случай, подробности мы не обсуждаем» — и повторяйте её без вариаций. Это законная граница, а не грубость.
• Чужие шутки — это про чужое воспитание. Если кто-то в разговоре или в комментариях примеряет к вашему близкому слова «премия Дарвина» — вы вправе оборвать разговор без объяснений. Спорить и доказывать ничего не нужно.
• Закон на стороне семьи. Фотографии умершего нельзя использовать без согласия его детей и вдовы или вдовца (а если их нет — родителей): это статья 152.1 Гражданского кодекса. Если снимки или личные данные погибшего разошлись по пабликам, у близких есть право требовать удаления.

Если потеря случилась только что и вы не понимаете, с чего начать, — начните не с обстоятельств, а с порядка действий: морг, документы, прощание. Это та часть, которую можно передать другим. Мы организуем похороны целиком, поможем с формулировками некролога и возьмём на себя разговоры с учреждениями — чтобы у семьи осталось пространство горевать, а не отбиваться от вопросов.